8 ноября 1848 г. в деревне Белыничи Зарайского уезда Рязанской губернии родился игумен Валаамского монастыря Гавриил, при котором было построено и освящено Валаамское подворье в Москве. Родителей его звали Гавриил Парфентьевич и Мария Егоровна Конюховы. Окончил курс земской сельской школы. Знает: чтение, пение, Св.Историю, Катехизис. Поступил в Валаамский монастырь 20 мая 1866 г. По увольнительному свидетельству Рязанской Казенной Палаты 22 апреля 1872 г. определен в послушники сего монастыря. Исполнял различные послушания: ухаживал за рассадой ценных пород деревьев: кедра, лиственницы, пихты и других в Назарьевой пустыне, ухаживал за садом и огородом, заготавливал на зиму дрова, плел корзины и лукошки, помогал в богослужении в Предтеченском скиту («Русский паломник» №38. Москва, 2006 г.), зимой 1874 г. был переведен во Всесвятский скит, где 17 апреля 1880 г. казначеем монастыря иеромонахом Ионафаном пострижен в монашество с именем Гавриил.
4 сентября 1881 г. его перевели в монастырь помощником эконома. В конце 1881 г. игумен монастыря Ионафан (Дмитриев) послал монаха Гавриила в Петербург для рукоположения его во иеродиакона, что и произошло 24 декабря. В Петербурге же 21 мая 1884 г. епископ Выборгский Сергий рукоположил иеродиакона Гавриила во иеромонахи. По представлению Настоятеля, указом СПб Духовной Консистории за №2520 иеромонах Гавриил был назначен исправляющим должность казначея 9 июля 1884 г., так как скончался прежний казначей Иларий. Поскольку в то время в монастыре не было наместника, его обязанности выполнял казначей. И в монастырской иерархии, таким образом, после игумена Ионафана оказался казначей Гавриил.
Отсутствие в монастыре должности наместника было несовместимо со статусом такого монастыря и Митрополит Исидор запросил у игумена двух кандидатов на эту должность. Игумен предложил эконома иеромонаха Виталия и казначея иеромонаха Гавриила. Митрополит выбрал отца Гавриила, утверждение и назначение в должность наместника последовали 19 июня 1886 г. указом СПб Духовной Консистории за №2039. По ходатайству Настоятеля за хорошее поведение при прохождении должности наместника о.Гавриил был награжден набедренником 30 марта 1889 г.
Игумен Ионафан скончался 20 января 1891 г. Он оставил завещание: «Передаю вас, братия, под защиту Господа, Божией Матери и преподобных отцев Сергия и Германа. Я не оставил приемника, но того, кто будет выбран из вашей среды единогласно о Господе в игумены, выбираю и я. Да укрепит и вразумит Господь избранного».
Кандидатами в игумены считались все иеромонахи. И братия большинством голосов выбрала на эту должность бывшего наместника иеромонаха Гавриила. Указом №676 от 6 марта Св.Синод утвердил иеромонаха Гавриила в должности игумена Валаамского монастыря с возведением в сан Игумена с награждением палицею, о чем резолюция Митрополита Исидора от 28 апреля 1891 г.
При вручении посоха епископ Антоний пожелал игумену следующее: «Этот Богом данный посох, который вручается тебе для воспитания твоего духовного стада – братии святого Валаамского монастыря – означает не столько власть, сколько рассудительность и мудрость в весьма важной работе, целью которой является вести непоколебимо вверенное тебе стадо по заветам Господа, направлять всех по пути любви и единства во Христе».
При колокольном звоне свыше пятисот братьев встречало нового игумена у Святых ворот. Казначей отец Виталий поднес игумену крест для целования. Приложившись ко кресту и окропив себя святой водой, с пением хором тропарей преподобным и празднику Пасхи игумен вошел в Успенскую церковь, где приветствовал братию.
Первоочередной задачей нового игумена было завершение строительства нового Спасо-Преображенского собора. Нижняя церковь, посвященная памяти прпп.Сергия и Германа, была освящена 26 июня 1892 г. В нее с крестным ходом перед освящением были доставлены святые мощи преподобных из Успенской церкви. За ревностные труды по благоустройству обители игумен был награжден наперсным крестом из Св.Синода выдаваемым 31 июля 1892 г. В память в Бозе почившего Государя Императора Александра III он имеет серебряную медаль для ношения на груди на Александровской ленте от 8 мая 1895 г. По засвидетельствованию Святейшего Синода об отменно-усердной службе Всемилостивейше сопричислен к Императорскому Ордену Святой Анны 3-ей степени указом Капитулу данным 14 мая 1896 г. Имеет Высочайше утвержденный серебрянный знак для ношения на груди от состоящего под Августейшим Покровительством Государыни Императрицы Марии Феодоровны Попечительства о глухонемых за привлечение жертвователей помянутому Попечительству.
Работа над интерьером верхней церкви продолжалась еще несколько лет; игумен Гавриил принимал в ней активное участие, расписывая своды перекрытия херувимами. Писал игумен и иконы. Но особенно любил писать ангелов. На сводах и стенах верхней церкви им написано около 70 херувимов. В дневнике им записано: «В октябре 1892 г. начал учиться рисовать и писать маслом в верхнем храме. Учил меня рясофорный монах отец Михаил». В нижний храм Спасо-Преображенского собора написал образ Благовещения Пресвятой Богородицы на горнее место.
Торжественное освящение монастырского собора во имя Преображения Господня совершил 19 июня 1898 г. архиепископ Финляндский Антоний в присутствии Великого князя Владимира Александровича с супругою и других именитых гостей.
За пожертвование разных священных облачений для бедных церквей Олонецкой епархии преподано благословение Св.Синода 18 декабря 1899 г. По засвидетельствованию Св.Синода по отменно усердной службе Всемилостивейше сопричислен к Императорскому Ордену Святой Анны второй степени, указом Капитулу, данным 6 мая 1900 г.
За время двенадцатилетнего правления игумена были построены каменные церкви островных скитов: в Тихвинском скиту – во имя Тихвинской иконы Божией Матери (1897 г.); на острове Пуутсаари в Сергиевском скиту – во имя преподобных Сергия и Германа Валаамских (июль, 1899 г.); в Германовском скиту храм был посвящен памяти святого князя Александра Невского, памятуя о его решающей роли в защите православия в Карелии (1902 г.). В июле 1901 г. на Германовом поле была освящена часовня во имя святых Константина и Елены.
Одним из ярких примеров энтузиазма в строительстве при игумене Гаврииле можно считать построенное в 1901 г. Валаамское подворье в Москве, чему и посвящена эта наша работа. В июле 1902 г. был заложен фундамент церкви Воскресения Господня в Никонове, Нового Иерусалима, куда была привезена благодарными московскими благотворителями икона Иерусалимской Божией Матери, написанная В.П.Гурьяновым.
Игумен состоял старшим членом в Строительной Комисии, учрежденной на Валааме по постройке в монастыре каменного Соборного храма с колокольнею – 23 мая 1901 г. и Председателем Строительной Комисии по построению на Сергиевском острове каменной церкви; а также Председателем Строительных Комиссий: 1 – по надстройке 3-го этажа монастырского братского корпуса и 2 – по построению каменной часовни и подворья в г.Москве. В священнослужении им употреблялся золотой, украшенный бриллиантами крест, Высочайше пожалованный 2 февраля 1820 г. от Государя Императора Александра I, для ношения приемственно Настоятелями Валаамского монастыря (Архив Ново-Валаамского монастыря. Ва:65. Послужной список 1902 г.).
Теперь копия этого креста была вручена игумену Валаамского монастыря, тогда архимандриту, Панкратию Патриархом Алексеем II при освящении храма Валаамской Божией Матери в 2004 г. Подлинник креста находится в Ново-Валаамском монастыре в Финляндии.
В качестве руководителя монастыря игумен Гавриил проявлял «рассудительность и мудрость» как пожелал ему, тогда епископ, Антоний при вручении игуменского посоха. Игумен Гавриил заготавливал духовные поучения специально для поступающих в монастырь, для постригаемых в рясофор, в мантию, в схиму и рукополагаемых в Питере в иеродиаконы или иеромонахи. Поучения были ясные, легко воспринимаемые, часто с конкретным содержанием и в то же время глубоко духовные (Архив Валаамского монастыря. Д-3(1)В. Архимандрит Пантелеимон. «Игумен Валаамского монастыря Гавриил». Хельсинки, 1988 г. (на финском и русском языках); Иеродиакон Онуфрий (Маханов). «Причал молитв уединенных». СПб., 2004 г.).
6 марта 1903 г. Святейший Синод в Петербурге распорядился перевести возведенного в сан архимандрита игумена Гавриила в должность настоятеля монастыря Святой Троицы в городе Алатырь Симбирской губернии. Поставленный об этом в известность отец Гавриил записал в своем дневнике: «Весьма скорбной для меня, любящего Валаам, была эта весть».
Служение архимандрита Гавриила в Алатырском монастыре рассматривается нами как продолжение его миссионерской деятельности и описание ее помещено в разделе «Заключение».
Заслуги его на новом месте служения были таковы, что уже в мае 1905 г. отец Гавриил по представлению местного епископа Гурия был награжден орденом св.Владимира 4 степени. В монастыре торжество по этому поводу было 25 декабря 1905 г. в день Рождества Христова. Была также объявлена признательность Симбирского Отдела Императорского Православного Палестинского Общества за труды по организации чтений о Святой Земле (Государственный Архив Ульяновской обл. Ф.134, оп.3, д.1005).
